Ya hace unos meses que volví de India y aunque, gracias a la rápida absorción que ha hecho de mí la vorágine diaria tengo bastante olvidado a este vasto país, ciertos olores y colores en algunas ocasiones me trasladan de vuelta a ésa, la democracia más poblada del mundo.

Viajamos por el sur. Tras llegar a Bombay en avión desde Londres y pasar la noche en el que acabó siendo el peor y más caro hotel de todo nuestro viaje (cuando llegas a un país así por primera vez, la novatada puede pagarse al principio muy cara) despegamos hacia Cochín para iniciar nuestra ruta por Kerala y alrededores. Cochín fue curiosamente fundada por el navegante Vasco de Gama, quién llegó a Kerala en 1498 procedente de Portugal y estableció allí un importante núcleo de control de las rutas de especias. Después llegaron los holandeses (de hecho hay un cementerio llamado “cementerio holandés” donde descansan los restos mortales de muchos europeos colonizadores de esas exóticas tierras). En Cochin entramos por primera vez en contacto con las iglesias, los templos, los ricksaws (ese tipo de ciclomotor con un asiento para dos-tres detrás), el regateo, las aglomeraciones, las vacas, las indiscretas miradas, los saris, las dhotis y el inglés que se habla en la India, que para nada coincide con el que hemos aprendido en el colegio.

La gente en la India por lo general es amable y sonriente. Son curiosos. Preguntan bastante si les das oportunidad y sigues la conversación, y lo primero que te suelen cuestionar es de qué religión eres, comprensible si tenemos en cuenta que en la India, y en concreto en esta región costera, conviven varias religiones entre las que destacan la hindú, la cristiana y la musulmana, como principales, teniendo en cuenta, además, que la religión hindú cuenta por sí misma con diferentes ramas y vertientes, extendidas por todo el país. Por eso mismo no entienden que haya gente que no tenga ningún Dios o religión a la que hacer culto. Por otro lado, todos tienen “caras de buenas personas”, y son gente que te llegan a abrir las puertas de su casa a la primera de cambio. Si algo tienen, también, los hindúes en cuanto a sus maneras, es que acostumbran a mirar a los ojos de la persona con la que hablan y a sonreír (generalmente) mientras están teniendo una conversación. Nada más llegar, uno piensa que esta gente dice que no a todo. Lejos. Su forma de asentir es una mezcla extraña de nuestro sí y nuestro no. Sacuden la cabeza de un lado a otro, pero no en línea recta, como nosotros haríamos la negación, sino como si dibujaran con sus rostros el símbolo del infinito, lo que llega a desconcertar bastante cuando llegas por primera vez al país.

Hoy por hoy, Kerala es el estado hindú con mayor índice de alfabetización, y una zona en la que no llegan a apreciarse tantas desigualdades sociales, si lo comparamos con las grandes ciudades. Pesca, hostelería y turismo en las zonas costeras (Kerala es una de las zonas más populares de veraneo para los propios hindúes), parques naturales, etc. Y agricultura (té y especias sobre todo)  en las zonas de más vegetación. Gentes muy curtidas. Parecen mayores de lo que son. Los niños suelen tener esa mirada entre curiosidad y vergüenza, pero siempre con una excitación ante lo desconocido de la que los adultos carecen. Una de las cosas que más puede llegar a sorprender de la sociedad hindú, es esa tendencia que tienen los hombres al contacto físico, pero curiosamente entre ellos. Mientras que aquí el contacto físico (hablo de cuando estás en un bar o caminando por la calle), se establece sobre todo entre hombre y mujer, o mujer y mujer (el contacto entre hombres suele estar ligado a su condición sexual, aquí es muy extraño que dos amigos se besen o vayan de la mano por la calle a no ser que sean pareja). En India es curioso, porque es raro ver un hombre y una mujer paseando de la mano por la calle, pero por el contrario es muy común ver paseando a dos hombres abrazados caminando, o en un bar el uno apoyado en el otro. Curioso sobre todo si tenemos en cuenta, que la homosexualidad en este país es generalmente tomada como tabú, tanto por la sociedad en su gran mayoría, como por el gobierno.

CONTINUARÁ…

TEXTO Y FOTOS: VANESSA PASCUAL

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