Es verdad que cuando una sociedad, etnia o grupo de gente se sienten decepcionados, confundidos con lo que les rodea o atrapados por una máquina gigante que quiere absorberles; buscan formas de expresión que les permitan lidiar con ese malestar interno y provoquen algún efecto en los demás; y de ahí, en muchas ocasiones, considero que surge el arte. Es posible que estas ganas también llevaran a ciertos músicos nigerianos, durante la década de los 60, a desarrollar un estilo musical basado en la critica social, que aplicaba elementos modernos del jazz de la época a ritmos tradicionales de África Occidental. El Afrobeat recuerda también al funk (los mas puristas consideran que este estilo, tal y como lo interpretan los americanos, es en realidad música tradicional africana). La política también está sumamente ligada a este género; compositores y músicos consideran su critica social como puente para conseguir cambios en el entorno. Y es que el arte, de una u otra forma, suele basarse en reflejar la realidad que vive el artista, sus preocupaciones, etc.

Fela Kuti es considerado el mayor impulsor del afrobeat, pero después le han seguido su propio hijo Femi Kuti (saxofonista) y Tony Allen, percusionista del mismo Fela que sigue activo y cuyo útlimo curioso proyecto: The Good The Bad and The Queen, lo ha llevado a cabo en colaboración con Damon Albran (Vocalista de Blur) como compositor, Paul Simonon (bajista de The Clash) y Simon Tong (guitarrista de The Verve). Como bandas de Afrobeat más interesantes, actualmente están los neoyorquinos Antibalas (que estuvieron a punto de tocar en al pasado festival de jazz de Donosti) o la Kokolo Afrobeat Orchestra (que tocan mañana en Madrid en la Sala Tempo), que tocaron en Madrid el pasado 28 de febrero.

VANESSA PASCUAL