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Entrevista a Zac Holtzman, guitarrista de Dengue Fever

Lo primero y para empezar, ¿cómo y dónde empezasteis a hacer música?

Como banda empezamos hará unos siete años. Mi hermano y yo teníamos la idea de hacer una banda basada en la música camboyana de los años sesenta y primeros setenta. Le pedimos a Paul Smith que tocase la batería, a Senon Williams que cogiese el bajo y luego estuvimos a la caza de un cantante camboyano. Fuimos por todos los locales nocturnos de Long Beach y acabamos en el Dragon House. Allí fue donde encontramos a Chhom Nimol cantando. David Ralicke vino a nuestro primer bolo a tocar el saxo y sigue con nosotros desde entonces.

¿De dónde sacasteis el nombre para la banda?

Fue mientras mi hermano viajaba por Camboya, su compañero de viaje enfermo con el virus del dengue. Le montaron en un camión corriendo hacia un hospital y el conductor iba escuchando rock n roll camboyano. Cuando estábamos pensando en un nombre para la banda aquella historia tenía el significado perfecto.

¿Por qué ritmos y sonidos camboyanos? ¿Fue después de aquel viaje o siempre lo tuvisteis en mente?

Sí, fue después de aquel viaje. Nos gusta esa combinación de música del Este y del Oeste de un modo tan hermoso.

Ese sonido próximo al de las bandas rock camboyanas de los 70 es original. ¿Nos puedes explicar un poco sobre el Khmer Rock de ese periodo y cómo desapareció?

Todos los músicos fueron asesinados por los Jemeres Rojos. Mataron a todas las personas que tenían influencias occidentales. Es una gran tragedia que toda esa gente muriese por algo tan banal. La belleza de la música que nos dejaron ha servido de inspiración para muchos otros que llegamos después.

Y de toda esa música, ¿cuáles han sido las bandas que os han servido de referencia en vuestra carrera?

Sinn Sisamouth, Ros Sereysethea, Os Mutantes, Harmonia, Hendrix, 13th FloorElevator

Si no tocases en Dengue Fever, ¿con que otra banda o artista te gustaría trabajar?

Tom Waits, sin duda.

Vuestro primer disco es básicamente de versiones de pop camboyano y luego decidisteis escribir vuestras propias canciones para el siguiente álbum “Venus on Earth”, ¿qué tenéis pensado hacer en el futuro?

Tenemos la idea de seguir componiendo, hemos estado trabajando duro en el estudio en los últimos meses. Queremos seguir en esa línea, música divertida para bailar.

¿Cómo fue la experiencia de grabar “Sleepwalking though the Mekong” con John Pirozzi y cómo llegasteis a veros envueltos en ese proyecto?

Esa fue la más increíble experiencia de mi vida. Conocimos a John mientras trabajaba en otro documental sobre la música camboyana. Acabamos siendo buenos amigos y dirigió nuestro primer video. Él fue la primera persona a la que llamamos cuando fuimos a Camboya y su respuesta fue “Ya estaré allí cuando lleguéis”.

¿Conoces a alguna banda española? Creo que os gustarán Los Coronas, una banda de Surf Rock de Madrid.

No los conozco, pero investigaré.

Es increíble como hoy en día todos tenemos la posibilidad de descubrir nuevas bandas de otros países y culturas gracias a Internet. ¿Qué opinas sobre el uso de Internet al servicio de la música?

Que hay una gran diferencia con el pasado. Antes todas las bandas de una zona sonaban igual, había un sonido, ahora hay una gran combinación de sonidos e influencias de todo el mundo independientemente de qué ciudad seas.

Dengue Fever estarán el 30 de junio en la Sala Apolo de Barcelona y el 1 de julio en El Sol, Madrid.

VANESSA PASCUAL

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